Paracha Vayikra: Le Lévitique, le livre populaire par excellence
Nous (1) abordons cette semaine la lecture du troisième livre du Pentateuque: le Lévitique/Vayikra. C’est un livre qui reste pour beaucoup d’accès difficile, voire rebutant dans la mesure où la trame historique en est pratiquement absente. C’est un livre qui regorge de lois et préceptes: près de la moitié des 613 commandements y sont énoncés, sans qu’ils soient pour autant mis en situation. A part le récit de l’investiture d’Aaron et de ses fils (Lév.ch. 8-10), aucune anecdote ne vient émailler cette sévère énumération de lois, qui donne à ce texte le caractère rigoureux d’un code. L’histoire des Enfants d’Israël dans le désert, qui s’était poursuivie tout au long du livre de l’Exode va rester en suspens -le temps d’un livre- pour reprendre au début du livre des Nombres. «Tels sont les commandements que l’Eternel donna à Moïse pour les enfants d’Israël, au Mont Sinaï»(id. 27,34) pourrait bien être le titre du livre, -s’il n’en constituait le dernier verset...-, car il en résume bien le propos exclusif.Bien plus, le caractère éventuellement rebutant de ce livre composé uniquement de lois, est renforcé par le fait que nombre de ces lois ne nous concernent plus directement. D’ailleurs, n’a-t-il pas été dénommé également «Code Sacerdotal» (Torat Cohanim), dans la mesure où les rites concernant exclusivement les prêtres dans l’exercice de leurs fonctions, y occupent une large place? Les chapitres traitant des lois relatives au culte sacerdotal, au culte sacrificiel, aux rituels de purification, qui ne sont plus liés à des pratiques actuelles, constituent plus de la moitié du livre. L’énoncé des «lois de sainteté» qui nous concernent plus directement, en occupent une autre moitié. Toutes ces prescriptions sont présentées avec un luxe de détails très techniques, qui rendent leur accès encore plus difficile et contraignant, et achèvent souvent de décourager le lecteur peu entreprenant!Enfin, les ordonnances relatives aux sacrifices, qui ouvrent le livre, ...
