Les explorateurs: des observateurs impartiaux ou des juges?
Les deux premiers chapitres de notre sidra relatent l’épisode bien connu des 12 explorateurs envoyés par Moïse, sur la demande du peuple, pour prendre la température du pays de Canaan, au moment où les Hébreux s’apprêtaient à y entrer. Ces envoyés devaient répondre à six questions : le peuple autochtone était-il robuste ou faible ? Etait-il nombreux ou non ? La contrée était-elle bonne ou mauvaise ? Les villes ouvertes ou fortifiées ? Le sol gras ou maigre ? Boisé ou non ? (versets 18-20). A ces questions précises, formulées de façon rigoureusement binaire, les explorateurs répondent par un état des lieux qui semble, lui aussi, tout à fait objectif (v. 27 à 29), reconnaissant la richesse du pays mais aussi sa puissance et celle de ses habitants, au point que Na’hmanide se demande ce qu’on peut bien leur reprocher : « Quel mal ont donc fait les explorateurs ? Moïse les avait-il envoyés pour qu’ils racontent des mensonges ? » Observateurs ou juges? Cependant, à le lire de près, leur compte-rendu ne présente qu’une objectivité de façade ; c’est l’emploi du terme « ...
