Francine Szapiro : L’art d’être galeriste
À travers les galeries Saphir à Paris et à Dinard, Francine Szapiro incarne la passion de l’art juif qu’elle fait harmonieusement dialoguer avec les autres cultures. Des noces d’émeraude pour Saphir. Quarante ans plus tôt, Francine Szapiro et Elie, son mari, aujourd’hui disparu, créaient leur première galerie et la nommaient Saphir, transcription de leur patronyme et contraction de Szapiro et Hirsch, nom de jeune fille de Francine. « Saphir est, à plus d’un égard, un nom intimement lié au judaïsme qui, depuis le début, est au cœur de notre démarche », explique la galeriste, dont cette période très difficile pour le marché de l’art n’émousse pas l’enthousiasme. Fin des années 1980, Francine Szapiro est journaliste. Elle tient pour L’Arche la rubrique théâtre et expositions. La culture juive, qu’elle ne cessera plus d’explorer, est aussi pour elle un moyen de se rapprocher de ses racines et de combler le manque ressenti par nombre de celles et ceux issus de familles marquées par une forte volonté d’assimilation. Médecin de profession, Elie est historien par vocation. Passionné de bibliographie, féru de culture juive, il enseigne l’art juif à l’Inalco et est également l’un des fondateurs de la Commission française des archives juives. Ces deux-là étaient faits pour se rencontrer… Quand on l’interroge sur la genèse de la galerie, Francine Szapiro aime à rappeler la promenade qui, en 1979, leur fit découvrir un local à vendre boulevard Saint-Germain : le couple venait de trouver l’endroit où allait s’incarner son projet de dédier un lieu à la présentation de la culture juive « dans tous ses états », objets, livres, tableaux, manuscrits.… La première galerie Saphir était née, avec pour première exposition, la vie juive sur les cartes postales, inaugurée par d ...
